電擊舌頭可緩解耳鳴 其效果可以持續(xù)1年

你是否總覺得有只蒼蠅在耳邊嗡嗡亂飛?那你可能正在遭受耳鳴的困擾，目前約有15%的人受到這種癥狀的影響。耳鳴很難理解，更難治療。現(xiàn)在，科學(xué)家已經(jīng)證明，通過對舌頭進(jìn)行電擊，結(jié)合精心設(shè)計的聲音程序，不僅可以在病人接受治療的時候減輕癥狀，而且其效果可以持續(xù)1年。

未參與該研究的英國諾丁漢大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)家Christopher Cederroth說，這是一項“非常重要”的工作，這一發(fā)現(xiàn)與其他研究成果一樣，也顯示了“雙峰”刺激——使用聲音和某種溫和的電擊——可以幫助大腦約束“行為不端”的神經(jīng)元。

美國明尼蘇達(dá)大學(xué)雙子城分校的生物醫(yī)學(xué)工程師Hubert Lim偶然發(fā)現(xiàn)了舌頭在耳鳴中的作用。幾年前，他嘗試使用一種名為深部腦刺激的技術(shù)恢復(fù)病人的聽力。當(dāng)他將一根覆蓋著電極的鉛筆大小的棒狀物直接插入5名患者的大腦時，其中一些電極落在了目標(biāo)區(qū)域之外——這是深部腦刺激的常見問題。Lim 回憶道，后來，當(dāng)他啟動這些裝置后，一位多年受耳鳴困擾的病人說：“哦，我的耳鳴!我聽不見自己的耳鳴了。”

在某些類型的耳鳴中，人們能聽到真實的聲音。Lim表示，對很多人來說，這都是大腦的錯，因為它能感知不存在的聲音。一種可能的解釋是，聽力損失導(dǎo)致大腦過度補償了它再也聽不到的頻率。

Lim說，在豚鼠身上進(jìn)行的進(jìn)一步試驗揭示了通過刺激消除耳鳴的最佳身體部位。他和同事測試了耳朵、脖子、四肢，最后得出結(jié)論，舌頭是最好的目標(biāo)。

然后Lim轉(zhuǎn)向人類。在研究小組的實驗中，326名耳鳴患者將一個小塑料片放在舌頭上，并每次靜坐1小時。塑料片上的微小電極能發(fā)出電流，進(jìn)而廣泛刺激大腦。電刺激的感覺有點像冰鎮(zhèn)糖果在你嘴里嘶嘶作響，Lim說。

研究參與者還戴上耳機，對大腦的聽覺系統(tǒng)進(jìn)行更有針對性的刺激。Lim說，每個人都能聽到一系列快速變化的不同頻率的純音，背景噪音聽起來則“有點像電子音樂”。這兩種方法的目的是通過提高大腦的敏感度來分散其注意力，迫使它抑制引起耳鳴的活動。“大腦只能關(guān)注這么多事情。”Lim說。

經(jīng)過12周的治療，患者的耳鳴癥狀顯著改善。超過80%接受規(guī)定方案治療的患者病情好轉(zhuǎn)。研究人員近日在《科學(xué)—轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》上報告說，他們發(fā)現(xiàn)耳鳴嚴(yán)重程度評分從1到100平均下降了14分。12個月后，研究小組繼續(xù)跟進(jìn)，80%的參與者仍然有較低的耳鳴評分，平均下降12.7分和14.5分。

Cederroth說，結(jié)果“令人印象深刻”，這種癥狀的減輕比其他雙峰刺激研究的結(jié)果要大，這也是長期影響的第一個證據(jù)。2018年的一篇論文刺激了頸部和臉頰的皮膚，在較短的時間內(nèi)改善了患者的耳鳴，但其嚴(yán)重程度評分的下降幅度較小，大約只有7分。而認(rèn)知行為療法是一種談話療法，是目前唯一經(jīng)過臨床驗證的耳鳴治療方法，其嚴(yán)重程度評分平均改善約10分。

不過，英國牛津大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家Victoria Bajo注意到，該試驗中沒有對照組。她說，如果沒有這些，就不可能知道病人自己或服用安慰劑能改善多少。這項工作很好，“但只是開始”。(魯亦)