世界熱訊:AI早報 | 為何蔚來汽車會投資成本超高的核聚變技術？

北京時間5月19日消息，蔚來汽車進一步押注能源行業的其他領域：投資了一家正在開發核聚變技術的創業公司——Neo Fusion 。這家公司的研發目標是20年內將可控聚變技術用于全球商業用途的技術。

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這已經不是蔚來第一次投資核聚變領域，在2022年，蔚來和米哈游共同參與了“能量奇點”的首輪融資，能量奇點同樣是致力于探索可商業化的聚變能源技術。此次，蔚來汽車投資了9.95億元人民幣，獲得了Neo Fusion 19.9%的股份。蔚來汽車CEO李斌創立的投資公司蔚來資本投資5.05億元人民幣獲得了10.1%的股份。蔚來汽車旨在通過對該項目的財務投資，促進核聚變技術的研發和商業化。

為什么是核聚變技術？

聚變技術是一種能源產生方法，它利用高溫和高壓條件下，將輕元素融合成更重的元素，釋放出巨大的能量。這個過程模擬了太陽和恒星內部的自然反應。與核裂變技術不同，核聚變不會產生長壽命的放射性廢物，且燃料廣泛且豐富，具有較高的安全性。通過控制和維持高溫等條件，核聚變技術有潛力成為清潔、可持續的能源來源。然而，目前實現可控核聚變仍面臨許多技術和工程上的挑戰。

據美國核聚變初創公司Helion Energy官網，一杯D2O（重水）通過核聚變產生的能量，可以產生900萬千瓦時的清潔電力。這些能量可以為一個家庭供電865年；為一輛電動汽車提供3500萬英里的動力；能夠代替1000萬鎊煤炭或100萬加侖石油。

而且核聚變有一個好處是不會產生放射性廢物，因為聚變反應中產生的核廢料只有氦，過程非常環保。同時核聚變技術也是目前全球科技界為解決未來能源而展開的重大國際合作，有望為人類的能源問題提供終極方案，推動全球進入下一個文明，其重要程度不言而喻。

核聚變技術雖然千般好，但目前距離商業化還有很大的差距。比如核聚變反應要求有非常高的溫度和壓力，需要消耗大量能量，怎么實現可持續且穩定的聚變反應就是一個難題。還有就是聚變反應堆需要非常高的技術水平和復雜的設備，成本極高。核聚變技術仍有“重大障礙”需要克服，可能還需要幾十年的努力和投資。

技術雖然超前，但早有公司開始布局。比如微軟、三菱商事、關西電力、日本政府旗下基金等16家企業和政府組建的聯盟，都向核聚變的初創公司進行了電力購買和投資。

此外，據公開資料，OpenAI首席執行官Sam Altman向一家名為Helion Energy的核聚變初創公司投入了3.75億美元，硅谷“創投教父”Peter Thiel也投資了這家公司，而亞馬遜創始人杰夫·貝索斯則投資了加拿大核聚變公司General Fusion。

去年年底，核聚變迎來了一項重要里程碑，美國加州勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的科學家們從一個實驗性核聚變反應堆中實現了凈能量增益，即產生的能源大于消耗的能源。當時美國能源部長Jennifer M. Granholm興奮地表示，這是一個歷史性的時刻，自此以后，游戲規則將改變。Granholm還說，美國計劃在10年內實現核聚變能源商業化。