元宇宙又“死”了，Epic 老板：你當(dāng) 6 億用戶是擺設(shè)？ 當(dāng)前快看

文｜元宇宙日爆，作者｜木木，編輯｜文刀

" 扎克伯格花了數(shù)年時間試圖讓 Metaverse 成為現(xiàn)實，但現(xiàn)在它已被 AI 取代，并走向科技創(chuàng)意的墳?zāi)埂? 一篇表達 " 元宇宙已死 " 的文章近期在推特上引發(fā)熱議，而游戲制作公司 Epic Games CEO Tim Sweeney 的還擊更是讓這個話題熱上加熱。

(資料圖片僅供參考)

" 搞一次在線守靈，讓 Fortnite、Minecraft、Roblox、PUBG Mobile、Sandbox 和 VR Chat 的 6 億月活躍用戶在實時 3D 中為它哀悼吧。"Sweeney 以此諷刺的說法告訴外界，元宇宙的用戶量事實上一直在增長。

當(dāng)大多數(shù)人的目光轉(zhuǎn)移至當(dāng)下最熱的人工智能時，元宇宙的建設(shè)門檻正在悄然降低。

當(dāng)前，Epic 讓用戶僅用一部 iPhone 手機就能在幾分鐘內(nèi)生成一個 1:1 仿真的虛擬形象；而游戲制作平臺 Roblox 提供了一鍵生成 3D 模型的工具。制作游戲、創(chuàng)建元宇宙 " 人 / 物 / 場 " 的工具越來越 " 傻瓜 "，這也 Roblox 等平臺不斷涌入用戶的重要原因。

" 元宇宙有 6 億月活躍用戶 "

5 月 8 日，商業(yè)科技媒體 Insider 刊登《RIP Metaverse》（《安息吧元宇宙》）一文，作者是科技和商業(yè)公關(guān)公司的 CEO Ed Zitron，他認為，Meta 沒有實現(xiàn)其元宇宙目標，Decentraland 和 Yuga Labs 的 Otherside 也未能達到炒作預(yù)期。Metaverse（元宇宙）已經(jīng)消亡并被企業(yè)界拋棄，投資者早已轉(zhuǎn)向當(dāng)下火熱的人工智能。

Epic Games 的老板 Tim Sweeney 用 "6 億月活 " 這一數(shù)字還擊 Ed Zitron 的說法，這些用戶活躍在 Fortnite、Minecraft、Roblox、The Sandbox 和 VR Chat 等元宇宙虛擬世界中。顯然，他并不認同 " 元宇宙已死 " 的說法。

如果你是一個資深游戲玩家，一定對 Epic Games 不陌生，這個視頻游戲開發(fā)商曾因制作《堡壘之夜》而名聲大噪。2020 年 4 月，美國知名饒舌歌手 Travis Scott 還在《堡壘之夜》里舉行過虛擬演唱會，吸引超過 1230 萬在線玩家圍觀，創(chuàng)下了歷史最高紀錄。近年，該公司也成為元宇宙的一股重要建設(shè)力量。

盡管 Sweeney 沒有詳細給出 "6 億月活 " 的數(shù)據(jù)源頭，但各個掛著元宇宙 " 招牌 " 的平臺上，在進入 2023 年后，特別是當(dāng) AI 成為新的風(fēng)口后，用戶量似乎并沒有下降。

Epic 市場總監(jiān) Dana Cowley 曾在 2023 GDC（游戲開發(fā)者大會）上披露，其開發(fā)的游戲開發(fā)引擎 Unreal Engine（虛幻引擎）目前擁有 75 萬名活躍用戶，不斷增加的創(chuàng)建者正在借助虛幻引擎打造逼真的元宇宙場景。

此外， " 元宇宙第一股 "Roblox 在最新發(fā)布的 2023 年第一季度財報披露，其日活躍用戶量再度破新高，同比增長 22% 至 6600 萬。在 2022 年第四季度及全年財報中，該平臺的日活躍量為 5600 萬。Roblox 是一款允許用戶創(chuàng)建虛擬世界的在線游戲平臺。

Epic 和 Roblox 兩個公司不僅提供游戲，也提供制作游戲的工具，這兩個平臺上的用戶既是玩家也是創(chuàng)作者。另一個 Web3 元宇宙游戲平臺 The SandBox 上，玩家的熱情依然。鏈上數(shù)據(jù)平臺 DappRader 發(fā)布的報告顯示，The SandBox 上，僅名為 Alpha 的第三季活動就為該平臺帶來了 22 萬訪客量，超過 10800 個獨立錢包（UAW）與智能合約進行了交互，比去年 8 月底增長了 23%。

Epic、Roblox、The SandBox 等元宇宙代表性平臺的用戶數(shù)量不降反增，活躍的用戶量顯示，元宇宙并沒有真正走向死亡，而激活它的正是人工智能，AIGC 正讓那些給元宇宙里 " 造人 "、建場景的工具變得越來越趁手，AI 讓元宇宙建設(shè)的門檻變得越來越低。

低到什么程度？用一部 iPhone 就能生成虛擬人，給一段簡單提示語就能產(chǎn)出 3D 場景。

元宇宙建設(shè)門檻因 AI 變低

在 2023 游戲開發(fā)者大會上，Epic 放出大招，推出 MetaHuman Animator（面部動畫工具）。在演示 Demo 中，演示者對著 iPhone 的前置攝像頭講上 10 秒，僅 2 分鐘后，MetaHuman Animator 就能在建模的人臉上精準復(fù)現(xiàn)說出的內(nèi)容，說話人的面部細節(jié)都被高度還原，包括嘴唇動作、面部肌肉與詞的同步，連眼神和光影都有了。

MetaHuman Animator 利用人工智能解決了消耗 3D 建模師很大精力的工作。通常，人物的建模包含龐大的工作量，需要 3D 動效師一點點地構(gòu)建基礎(chǔ)模型，然后不斷往上增加細節(jié)，比如皮膚毛孔、皺紋和頭發(fā)等等。即使最專業(yè)的游戲工作室，利用動作捕捉技術(shù)，最短也需要數(shù)周甚至數(shù)個月的時間，才能制作出一張精細的人臉。

現(xiàn)在，MetaHuman Animator 計劃讓你用一部 iPhone 就能完成這些工作量：站在手機攝像頭面前，花幾分鐘錄制一段人物臉部的視頻，一個高保真的人臉建模就出來了。有了這個工具，用戶在元宇宙中一鍵生成高度還原自身的虛擬形象就不是什么難事兒了，人人都可以在虛擬世界里捏一個一模一樣的自己。

Sweeney 表示，Epic 開發(fā)的一系列工具目前會面向 3A 游戲開發(fā)者和獨立開發(fā)者，以后，除了商業(yè)領(lǐng)域和技術(shù)領(lǐng)域之外，數(shù)億人都可以在元宇宙中利用類似的工具建造自己的元宇宙空間，" 人們可以購買畫作或其他酷炫的雕塑來裝飾他們的空間。"

在降低創(chuàng)作者門檻這件事兒上，Roblox 也用上了 AI，該公司并不將人工智能與元宇宙視為 " 非此即彼 " 的選項。相反，它把兩者結(jié)合了。今年 2 月，該公司將 AIGC 創(chuàng)作工具集成進 Roblox Studio，只需通過文本提示，即可生成圖像和 3D 模型甚至相關(guān)游戲代碼。

Epic 與 Roblox 已經(jīng)為激活元宇宙指了條明路——借助生成式 AI 為元宇宙產(chǎn)出即時或固定的場景環(huán)境，再結(jié)合虛擬引擎完成高保真渲染，還原現(xiàn)實世界或再創(chuàng)作新場景，讓每個人都能低門檻地成為元宇宙的創(chuàng)建者。

連 OpenAI 都在推進 AIGC 生成 3D 內(nèi)容。近日，該公司發(fā)布并開源了基于文本提示創(chuàng)建 3D 資產(chǎn)的生成模型 Shap-E。這家 AI 獨角獸公司表示，在使用大型 3D 和文本對應(yīng)的數(shù)據(jù)集進行訓(xùn)練后，復(fù)雜且多樣化的 3D 模型在幾秒中內(nèi)即可生成。

元宇宙建設(shè)工具的 AI 化直接將用戶門檻拉低，無論是虛擬世界中的人還是空間、場景，造出它們的工具正在變得越來越 " 傻瓜 "。比起在別人搭建的元宇宙虛擬世界中閑逛、打游戲，創(chuàng)作正在成為用戶進入元宇宙的吸引力，這也是 Roblox 用戶量增長的重要原因。