被逼到墻角的火山引擎

" 字節(jié)云 " 站在火山口。

@科技新知 原創(chuàng)

(資料圖片僅供參考)

作者丨樟稻 編輯丨伊頁(yè)

" 過(guò)去我們做 To C 的業(yè)務(wù)，其實(shí)更有難度的是 B 端業(yè)務(wù) ...... 如果 C 端做完可以往上游進(jìn)入 B 端基礎(chǔ)設(shè)施，如果能做成，是對(duì)中國(guó)科技企業(yè)的提高。"2018 年，字節(jié)創(chuàng)始人張一鳴在一場(chǎng)對(duì)話活動(dòng)中，變相透露出未來(lái)的構(gòu)想。

三年后的 6 月，字節(jié)跳動(dòng)正式推出了企業(yè)技術(shù)服務(wù)平臺(tái)——火山引擎。這個(gè)新平臺(tái)也被外界稱為 " 字節(jié)云 "，它和協(xié)同辦公平臺(tái)飛書共同構(gòu)成字節(jié)對(duì)外的 To B 服務(wù)體系。

實(shí)際上，即便沒(méi)有張一鳴的 " 耳提面命 "，" 字節(jié)云 " 的誕生也是這個(gè)商業(yè)帝國(guó)膨脹過(guò)程中的必然。

字節(jié)跳動(dòng)只不過(guò)是重走一遍互聯(lián)網(wǎng)巨頭們的商業(yè)化演進(jìn)路徑。即在成功集聚流量后，首先進(jìn)行 C 端變現(xiàn)，然后對(duì)內(nèi)挖掘技術(shù)溢出價(jià)值，再供給到外部。火山引擎就是類比亞馬遜 AWS、阿里云的技術(shù)變現(xiàn)平臺(tái)。

可是理論上的邏輯，并不能保證火山引擎在云市場(chǎng)中站穩(wěn)腳跟。

成立之初，火山引擎的目標(biāo)便是做國(guó)內(nèi)市場(chǎng)阿里云、騰訊云、華為云之外的 " 第四朵云 "。遺憾的是，對(duì)于后發(fā)者來(lái)說(shuō)，彎道超車從來(lái)都不是一件容易的任務(wù)。

今年 4 月，IDC 發(fā)布的《中國(guó)公有云服務(wù)市場(chǎng)（2022 下半年）跟蹤》顯示，公有云 IaaS + PaaS 市場(chǎng)份額，阿里云、華為云、天翼云穩(wěn)居前三，騰訊云由第二位降至第四。一度被認(rèn)為穩(wěn)定下來(lái)的 " 鐵三角 " 格局意外出現(xiàn)裂痕，而不變的是，火山引擎依舊在 Others 之列。

在成熟市場(chǎng)中推出新的品牌，往往需要有突破性的產(chǎn)品或服務(wù)、差異化的策略以及足夠的耐心和資源投入。而且，必須清楚地認(rèn)識(shí)到，市場(chǎng)份額的獲得，是一個(gè)逐步積累和長(zhǎng)期競(jìng)爭(zhēng)的過(guò)程。

然而，火山引擎面臨的實(shí)際情況更加復(fù)雜。這或許超出了決策者們的預(yù)期，他們可能從未預(yù)見(jiàn)到，今天的云市場(chǎng)變動(dòng)會(huì)如此劇烈。

01

多云和低價(jià)

" 云市場(chǎng)的多云趨勢(shì)將讓火山引擎獲得一部分增量市場(chǎng)空間。火山引擎云產(chǎn)品的首要服務(wù)理念是追求‘極致性價(jià)比’，但承諾不會(huì)打價(jià)格戰(zhàn)。"

2021 年 12 月 2 日，時(shí)任總經(jīng)理的譚待，在發(fā)布會(huì)上略顯緊張地公開(kāi)了火山引擎進(jìn)入市場(chǎng)的所謂兩大 " 法寶 "。這位曾在百度任職，并擔(dān)任過(guò)百度搜索、網(wǎng)盤和基礎(chǔ)架構(gòu)首席架構(gòu)師的 T11 級(jí)別技術(shù)專家，比誰(shuí)都要清楚地認(rèn)識(shí)到，他所面臨的壓力之大。

相較于其他同行，字節(jié)跳動(dòng)在云計(jì)算領(lǐng)域可以被視為 " 新進(jìn)者 "。在一個(gè)由數(shù)個(gè)寡頭主導(dǎo)、且發(fā)展相當(dāng)成熟，IaaS（基礎(chǔ)設(shè)施即服務(wù)）產(chǎn)品也趨于同質(zhì)化的市場(chǎng)環(huán)境下，火山引擎的突圍并非輕而易舉，只能選擇另辟蹊徑。

多云確實(shí)是一條路子。據(jù) Flexera《2022 年云狀態(tài)報(bào)告》顯示，89% 的受訪企業(yè)在 IT 架構(gòu)上選擇了多云戰(zhàn)略。

云計(jì)算的發(fā)展歷經(jīng)十多年，從早期的公有云、私有云，再到多云、多邊緣、多企業(yè)數(shù)據(jù)中心所組成的混合云或多云，經(jīng)歷了從單一架構(gòu)、單一計(jì)算場(chǎng)景向更復(fù)雜的架構(gòu)和更多計(jì)算場(chǎng)景的演變。

從需求端來(lái)看，大多數(shù)公司發(fā)展到一定階段后，常常會(huì)選擇與更多的云服務(wù)提供商合作，以降低對(duì)單一供應(yīng)商的過(guò)度依賴。目的是避免喪失議價(jià)能力，同時(shí)規(guī)避可能出現(xiàn)的單一供應(yīng)商服務(wù)中斷的風(fēng)險(xiǎn)。

因此，隨著市場(chǎng)對(duì)多云的接受度增高，遷移成本的降低和字節(jié)的生態(tài)優(yōu)勢(shì)給予了火山引擎一定發(fā)展空間。

不過(guò)，這些并不能完全奠定火山引擎的成功。實(shí)際上，多云策略的應(yīng)用只是使火山引擎獲得了參與這場(chǎng)游戲的資格，并未必能使火山引擎在這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)激烈的市場(chǎng)中獲得優(yōu)勢(shì)，更不用說(shuō)改變整個(gè)市場(chǎng)格局。

此外，多云環(huán)境下的大型客戶，經(jīng)常會(huì)利用其購(gòu)買力來(lái)壓價(jià)，有可能讓供應(yīng)商賠本只賺吆喝。

而低價(jià)也正是火山引擎所采取的第二種策略。即便 " 追求性價(jià)比 " 與 " 不打價(jià)格戰(zhàn) " 的承諾稍顯矛盾，最終火山引擎還是誠(chéng)實(shí)地對(duì)部分服務(wù)打出最高可優(yōu)惠 80% 以上的價(jià)格。

需要了解的是，云計(jì)算屬于重資產(chǎn)運(yùn)營(yíng)模式，本質(zhì)上是服務(wù)器資源的租賃，具有典型的規(guī)模效應(yīng)，當(dāng)客戶規(guī)模達(dá)到一定程度后才能開(kāi)始盈利。因此，降價(jià)能夠在一定程度上獲取市場(chǎng)份額、擴(kuò)大客戶規(guī)模，這方面阿里云和亞馬遜 AWS 已經(jīng)是老鳥。

但頻繁地降價(jià)勢(shì)必會(huì)影響盈利能力，只有計(jì)算資源充足的老牌云廠商才玩得起這種游戲。

反之，以低價(jià)策略為主的競(jìng)爭(zhēng)模式，可能會(huì)導(dǎo)致火山引擎陷入價(jià)值降低、利潤(rùn)邊際逐漸縮小的惡性循環(huán)中，對(duì)長(zhǎng)期發(fā)展構(gòu)成威脅。

更致命的是，如今的云市場(chǎng)中，降價(jià)也不一定能實(shí)現(xiàn)短期獲客。

今年上半年以來(lái)，阿里云打響了價(jià)格戰(zhàn)的第一槍，實(shí)施了史無(wú)前例的大規(guī)模降價(jià)行動(dòng)。接著，騰訊云、京東云等多家廠商紛紛跟進(jìn)。

行業(yè)領(lǐng)頭羊的降價(jià)策略，明顯會(huì)阻礙新進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)者的發(fā)展。這不僅令火山引擎的未來(lái)成長(zhǎng)充滿挑戰(zhàn)，更可能讓其失去 " 極致性價(jià)比 " 的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。這使得火山引擎在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中的位置遭到了嚴(yán)重削弱。

02

賣鏟子與掮客

AI 浪潮襲來(lái)，大模型又開(kāi)始改變?cè)朴?jì)算行業(yè)的游戲規(guī)則。

一方面，大語(yǔ)言模型在訓(xùn)練和推理過(guò)程中需要大量的計(jì)算資源，即算力。投資機(jī)構(gòu) A16Z 認(rèn)為，生成式 AI 市場(chǎng)里的大量資金，其實(shí)最終流向了云服務(wù)商這樣的基礎(chǔ)設(shè)施公司。

另一方面，大模型的興起，讓許多復(fù)雜任務(wù)可以通過(guò)預(yù)訓(xùn)練模型來(lái)解決。模型即服務(wù)（Model as a Service，MaaS）將成為新的云計(jì)算服務(wù)形式，企業(yè)可以通過(guò) API 調(diào)用預(yù)訓(xùn)練模型來(lái)滿足自身業(yè)務(wù)需求，而降低了云服務(wù)的使用門檻。

眾多云服務(wù)廠商，因此熱衷于在國(guó)內(nèi)大模型熱潮中搶占先機(jī)，想要成為這場(chǎng)變革的引領(lǐng)者。后來(lái)者火山引擎也不例外。

先是 4 月，字節(jié)跳動(dòng)發(fā)布大模型訓(xùn)練云平臺(tái)，稱國(guó)內(nèi)七成大模型企業(yè)在用火山引擎云；緊接著 6 月 28 日，火山引擎舉辦發(fā)布會(huì)，推出企業(yè)級(jí)大模型服務(wù)平臺(tái) " 火山方舟 "，一舉從 " 賣鏟子的人 " 升級(jí)成為 " 掮客 "。

" 賣鏟子 " 好理解。與其他云廠商力主推自家大模型不同，火山引擎為多家大模型公司提供算力等技術(shù)服務(wù)。自己不做大模型，而是服務(wù)大模型客戶。

至于 " 掮客 "，則是與阿里云、騰訊云把自研大模型直接落地到云服務(wù)上不同，" 火山方舟 " 是通過(guò)集成其他公司的大模型提供服務(wù)的。

二者模式的相似之處在于，都是通過(guò)提供一種服務(wù)或平臺(tái)，幫助他人實(shí)現(xiàn)他們的目標(biāo)。它們都不直接參與最終的生產(chǎn)或消費(fèi)行為，而是在交易的過(guò)程中提供必要的工具或者橋梁。

但問(wèn)題是，兩種模式都依賴于規(guī)模效應(yīng)，需要有大量的用戶或客戶來(lái)實(shí)現(xiàn)盈利。

意識(shí)到這點(diǎn)后，火山引擎在原有的多云理論基礎(chǔ)上，又推出多模態(tài)的觀點(diǎn)，認(rèn)為一個(gè)企業(yè)未來(lái)一定會(huì)在多個(gè)場(chǎng)景中應(yīng)用多個(gè)模型，因?yàn)槊總€(gè)模型在不同場(chǎng)景下的性價(jià)比是不一樣的。甚至多次強(qiáng)調(diào)，國(guó)內(nèi)大模型領(lǐng)域的數(shù)十家企業(yè)，超過(guò)七成已經(jīng)在火山引擎云上，盡管這些模型的質(zhì)量可能并不高。

然而，這種論調(diào)未免過(guò)于樂(lè)觀和理想化。實(shí)際上，" 百模大戰(zhàn) " 最終勢(shì)必會(huì)走向結(jié)束，而且很可能形成新的壟斷局面。在這種情況下，那些擁有最先進(jìn)技術(shù)、最強(qiáng)大資源和最廣泛客戶群的頭部廠商，很可能會(huì)壟斷市場(chǎng)，而小型企業(yè)和后來(lái)者則會(huì)被擠出市場(chǎng)。

因此，多模態(tài)的未來(lái)只是一種理想化的設(shè)想，現(xiàn)實(shí)未必朝著這個(gè)方向演進(jìn)。這無(wú)疑對(duì)火山引擎的 " 賣鏟子 " 和 " 掮客 " 生意，構(gòu)成底層邏輯上的挑戰(zhàn)。

整體上，火山引擎的策略和動(dòng)作，多次給人留下 " 另辟蹊徑 " 的印象。畢竟，在國(guó)內(nèi)已經(jīng)全面開(kāi)啟 " 百模大戰(zhàn) " 的今天，字節(jié)跳動(dòng)在大模型的研究和開(kāi)發(fā)上卻沒(méi)有取得顯著的成果，甚至未提出具體落地時(shí)間表，放在這家以扁平化組織和快速反應(yīng)著稱的公司身上是難以想象的。

非常規(guī)的策略，可能源于火山引擎對(duì)市場(chǎng)環(huán)境獨(dú)樹(shù)一幟的解讀，亦或是其對(duì)自身能力的過(guò)分樂(lè)觀評(píng)估。然而更有可能的是，火山引擎在本質(zhì)上存在一些先天不足。

有行業(yè)人士指出，字節(jié)跳動(dòng)在過(guò)去的幾年里，實(shí)際上主要是在判別式 AI 方向上進(jìn)行深度開(kāi)發(fā)，這與當(dāng)前的生成式 AI 熱潮有所區(qū)別。如 " 抖音的推薦算法是基于對(duì)你的喜好進(jìn)行預(yù)測(cè)，這與生成式 AI ‘無(wú)中生有’的邏輯是不同的 "。

基因上的缺陷可能在其運(yùn)營(yíng)模式、技術(shù)實(shí)力，甚至是整體戰(zhàn)略規(guī)劃等多個(gè)層面都有所體現(xiàn)，從而導(dǎo)致其在云服務(wù)市場(chǎng)中的表現(xiàn)，難以達(dá)到預(yù)期水平。

03

優(yōu)勢(shì)亦是桎梏

2021 年初，火山引擎官網(wǎng)改版，Slogan 由 " 科技激發(fā)創(chuàng)造 " 變成 " 智能激發(fā)增長(zhǎng) "；一年之后，再次發(fā)布全新 Slogan" 云上增長(zhǎng)新動(dòng)力 "。可以發(fā)現(xiàn)，" 增長(zhǎng) " 是個(gè)抹不掉的痛點(diǎn)。

火山引擎最初是字節(jié)根據(jù)業(yè)務(wù)發(fā)展需求而構(gòu)建的算力平臺(tái)。而現(xiàn)在，其主要客戶與通過(guò)巨量引擎投放抖音信息流的廣告客戶重合度較高。

字節(jié)和抖音的強(qiáng)力背書，無(wú)疑給火山引擎的高樓挖下不淺的地基。然而，想要利用 C 端的優(yōu)勢(shì)超車 B 端的對(duì)手，也沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

大如騰訊，C 端和 B 端之間的業(yè)務(wù)隔離性十分明顯，部門之間的界限如同高墻一般聳立。這是所有綜合性巨型組織都無(wú)法避免的治理難題。

此外，火山引擎目前主要的客戶群體，仍然來(lái)自于集團(tuán)業(yè)務(wù)覆蓋較廣的互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)。而目前云服務(wù)市場(chǎng)的增量，更多來(lái)自于傳統(tǒng)行業(yè)的客戶。這種現(xiàn)狀讓行業(yè)人士對(duì)火山引擎在傳統(tǒng)企業(yè)市場(chǎng)中的發(fā)展前景持有質(zhì)疑態(tài)度。

綜上來(lái)看，字節(jié)跳動(dòng)賦予火山引擎稟賦和優(yōu)勢(shì)的同時(shí)，也預(yù)設(shè)了一個(gè)成長(zhǎng)框架。可隨著市場(chǎng)快速變化，這些一度被視為優(yōu)勢(shì)的因素，現(xiàn)在卻成了發(fā)展的桎梏，讓外界不得不重新審視火山引擎的商業(yè)模式和戰(zhàn)略選擇。其未來(lái)的發(fā)展道路是否能夠如期走出互聯(lián)網(wǎng)屬性的影子，真正實(shí)現(xiàn)向傳統(tǒng)企業(yè)市場(chǎng)的有效拓展，是一個(gè)揮之不去的疑問(wèn)。

至于字節(jié) To B 服務(wù)體系的另一板塊飛書。盡管能夠采取類似于阿里 " 云釘一體 " 的模式，通過(guò) B 端業(yè)務(wù)的交叉銷售，實(shí)現(xiàn)與火山引擎的共享獲客，但實(shí)際效果并不盡如人意。

原因在于，飛書雖有產(chǎn)品體驗(yàn)上的優(yōu)勢(shì)拿下小部分市場(chǎng)，但在客戶覆蓋范圍和月活躍用戶數(shù)上，與釘釘和企業(yè)微信相比有著較大的差距。另外，釘釘正在逐步填補(bǔ)其 " 協(xié)同 " 功能的短板。長(zhǎng)期來(lái)看，飛書的差異化優(yōu)勢(shì)將慢慢縮小。

期望飛書能夠?yàn)榛鹕揭鎺?lái)大量的客戶，同樣是過(guò)于樂(lè)觀的想法。

實(shí)際上，字節(jié)集團(tuán)還要考慮到投入產(chǎn)出比（ROI）的問(wèn)題。雖然管理層已多次強(qiáng)調(diào)對(duì)云業(yè)務(wù)的長(zhǎng)期耐心，但據(jù)了解 2023 年字節(jié)跳動(dòng)整體追求降本增效，各項(xiàng)業(yè)務(wù)都開(kāi)始要求利潤(rùn)。因此，火山引擎也以半年為一個(gè)周期來(lái)考核銷售業(yè)績(jī)，員工的流動(dòng)性較大。

而由于云計(jì)算作為一種重資產(chǎn)業(yè)務(wù)，需要對(duì)基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行大量投入，并且折舊攤銷會(huì)消耗一部分利潤(rùn)。主流的云服務(wù)商每季度的資本開(kāi)支在 70-90 億元之間，即使對(duì) IaaS 擴(kuò)展相對(duì)較少的百度，其開(kāi)支也保持在 20 億元的規(guī)模。

同時(shí)，云計(jì)算服務(wù)還需要大量的人員，進(jìn)行產(chǎn)品研發(fā)、銷售以及部署等環(huán)節(jié)任務(wù)，這都將給字節(jié)集團(tuán)帶來(lái)大規(guī)模的資本開(kāi)支和費(fèi)用增長(zhǎng)。

前有市場(chǎng)攔路，后有集團(tuán)施壓，火山引擎的退場(chǎng)，似乎在成為一個(gè)可能的選項(xiàng)。好在字節(jié)的業(yè)務(wù)規(guī)模足夠大，自身算力的需求也不小，棄外守內(nèi)已是最壞的情況。

04

寫在最后

回顧字節(jié)跳動(dòng)的發(fā)展歷程，會(huì)發(fā)現(xiàn)這是一家始終在與頭部競(jìng)爭(zhēng)，于夾縫中搶奪市場(chǎng)份額，并在復(fù)雜多變的環(huán)境中尋求突破的公司。

這種勇者屠龍的劇情，在頭條和抖音上兩度上演，也賦予了字節(jié)一種挑戰(zhàn)者的神話光環(huán)。

人們傾向于相信同樣的故事，會(huì)在 To B 市場(chǎng)重現(xiàn)。但現(xiàn)實(shí)需要被尊重和承認(rèn)，價(jià)值規(guī)律才是決定市場(chǎng)天平的那只大手。

參考資料：

《財(cái)新》云廠商開(kāi)戰(zhàn)大模型

《雷鋒網(wǎng)》紅海里的「云計(jì)算」顛覆者：百億訂單流失背后的云「算計(jì)」

/ THE END /