戴“頭盔”眼朝天?重慶迄今最古老脊椎動物被發現

3月3日，重慶市規劃和自然資源局發布消息，繼袖珍邊城魚之后，重慶秀山土家族苗族自治縣發現的濱海涌洞魚刷新了重慶最古老脊椎動物的紀錄。濱海涌洞魚距今約4.36億年，作為一種較原始的真盔甲魚類，為華南地區志留紀地層的精細劃分對比提供了新的化石證據。

該項最新研究成果由重慶市規劃和自然資源局、中科院古脊椎動物與古人類研究所及重慶地質礦產研究院合作完成，近日在國際學術期刊《地質學報(英文版)》上發表，該文章揭示了濱海涌洞魚在早期脊椎動物演化過程中的重要位置，并以此建立了重慶市迄今首個“科”級古生物命名單位，也為世界遠古魚類新增了一個新的高等級生物類型。

戴“頭盔”眼朝天 重慶迄今最古老脊椎動物被發現

脊椎動物根據是否有上下頜分為無頜超綱和有頜超綱。于2020年7月在秀山土家族苗族自治縣涌洞鎮發現的濱海涌洞魚屬于無頜類，屬于4.36億年前的早志留世時代，它比2021年報道的重慶最早的有頜類魚化石——袖珍邊城魚(約4.23億年前)還早一千多萬年。

“這是重慶市目前發現生物等級最高的，也是重慶至今為止發現的最古老的脊椎動物，為世界遠古魚類新增了一個新的高等級生物類型。”文章第一作者、重慶地質礦產研究院高級工程師陳陽博士介紹，濱海涌洞魚是一類已滅絕的“戴盔披甲”的亞洲東部地區特有的無頜類，主要生存于淺海和濱海環境。其化石往往紋飾精美、形態奇特，可以說是“稀奇古怪”，具有較高觀賞價值。在形態上，它與一般印象中的魚類有較大的區別，不同于現在的魚，它頭上戴著“頭盔”，眼睛上翻。

“它眼睛上翻可不是目中無人，其實是弱小無助的表現。”陳陽幽默地說，濱海涌洞魚大約身長4厘米，沒有偶鰭，整體呈扁平態，對水流帶動浮游生物進行濾食。由于濱海涌洞魚天敵多，它頭部被外骨骼所包圍，并將全身包裹起來，起到保護作用。眼睛上翻是因為游泳能力不強，大多數時候趴在海底，眼睛在身體背面，方便觀察上方情況。

這個“科長” 補充了盔甲魚“家庭族譜”

研究團隊在實施古生物化石保護項目過程中，在一塊巖石露頭中發現了多達20余個的濱海涌洞魚頭甲。他們研究發現，濱海涌洞魚介于中華盔甲魚類和真盔甲魚簇之間的過渡位置。

依據系統分類法，生物根據分類等級的高低分為界、門、綱、目、科、屬、種，位置越靠前，其等級越高。新命名的濱海涌洞魚在系統分類學上屬于動物界、脊椎動物亞門、無頜超綱、盔甲魚亞綱、真盔甲魚目、涌洞魚科、涌洞魚屬、濱海種，是重慶市迄今出土的所有古生物化石中首個科級生物學命名單位。

陳陽解釋，過去中華盔甲魚類和真盔甲魚簇形態差異大，中背孔延伸的程度，松果孔的位置、感覺管的形態都有著巨大差異。而濱海涌洞魚處于中華盔甲魚類和真盔甲魚簇兩種形態的中間位置，填補了這兩個形態類型之間的形態學鴻溝，使真盔甲魚類形態演化脈絡更為清晰。

填補了紅層的古生物化石空白

文章通訊作者、中國科學院院士、著名古魚類學家朱敏表示，濱海涌洞魚作為一種較原始的真盔甲魚類，在海相紅層中被發現，為華南地區志留紀地層的精細劃分對比提供了新的化石證據，具有重要的地層學意義。

據了解，涌洞魚生活的志留紀是地球演化的關鍵時期，志留紀期間構造運動劇烈，生態環境強烈波動，形成了一“黑”一“紅”兩套特色地層。一“黑”，是指黑色筆石頁巖，一“紅”，是指三套海相紅層，這些紅層是地球歷史上重要的全球性構造事件——加里東運動的地質記錄，由于紅層中缺少化石發現，其地質時代飽受爭議，被地質學家稱為“啞地層”。

重慶市地質調查院副院長魏光飚表示，盔甲魚類的研究對揭示早期生命演化的歷程非常重要。發揮地質學“將今論古”的思維，通過研究生物古化石，反演當時地球生態和地質環境的變化，進而研究地球歷史上的重大地質事件，具有重要意義。(雍黎 聶穎穎)