從“卡車”界的特斯拉到“圈錢的騙子”，Nikola的故事還要如何講下去？

說道Nikola，用戲曲中的這樣一句詞來形容再合適不過——眼看他起高樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。

只不過Nikola從起高樓到樓塌了的過程實(shí)在是短了點(diǎn)，從一時(shí)的風(fēng)光無兩到現(xiàn)在的平庸落魄，只用了一年不到的時(shí)間。而在此過程中，特雷弗·米爾頓（Trevor Milton）是一個(gè)關(guān)鍵人物。

Nikola創(chuàng)始人Trevor Milton（圖片來源：金融時(shí)報(bào) ）

成也米爾頓

20世紀(jì)80年代初，米爾頓出生于猶他州，在一個(gè)農(nóng)場(chǎng)長(zhǎng)大，他曾稱住在“貧民窟”是一段“令人謙卑”的經(jīng)歷。但事實(shí)證明，在貧民窟長(zhǎng)大的米爾頓并不謙卑，相反，他有著雄心勃勃的野心。

米爾頓創(chuàng)立的第一個(gè)公司是一家報(bào)警系統(tǒng)公司，后以150萬美元的價(jià)格賣出。隨后，米爾頓又創(chuàng)立了dHybrid Systems LLC，這是一家天然氣存儲(chǔ)技術(shù)公司，后來被金屬制造商Worthington Industries Inc.收購(gòu)。這兩段成功的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷一定程度上說明米爾頓的確有些商業(yè)天賦，這也進(jìn)一步提振了他創(chuàng)業(yè)的信心。2014年，米爾頓創(chuàng)辦了Nikola，專注于研發(fā)和生產(chǎn)重型商用氫燃料電池卡車和純電動(dòng)卡車，并從他的前雇主那里獲得了200萬美元的種子輪投資。此后，米爾頓便開始了起高樓之路。

Nikola創(chuàng)辦伊始，就瞄準(zhǔn)特斯拉為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，首先從公司名字就能看出來。當(dāng)年特斯拉創(chuàng)始人為了向自己的偶像尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）致敬，也為了紀(jì)念尼古拉·特斯拉設(shè)計(jì)的大功率交流電機(jī)，便將公司命名為“Tesla”。而米爾頓之所以將公司名定為“Nikola”,想必是如出一轍，同時(shí)也凸顯出米爾頓有野心使Nikola達(dá)到特斯拉的高度。

除此之外，米爾頓“捆綁”特斯拉進(jìn)行宣傳的操作還有很多。2018年，Nikola控訴特斯拉電動(dòng)卡車設(shè)計(jì)侵犯了其現(xiàn)有專利。Nikola認(rèn)為特斯拉Semi卡車與其 Nikola One頗為相似，侵犯了其獲得的三項(xiàng)設(shè)計(jì)專利，其中一項(xiàng)專利為全方位擋風(fēng)玻璃，并因此向特斯拉索賠20億美元。這一訴訟曾持續(xù)數(shù)年，期間與特斯拉的糾葛也為Nikola贏足了關(guān)注度，而這也被一些媒體認(rèn)為“是Nikola的一種營(yíng)銷手段”。

產(chǎn)品方面，在成立后的第二年，Nikola便推出了旗下第一款產(chǎn)品——Nikola One重卡，以氫燃料電池為動(dòng)力，當(dāng)時(shí)，米爾頓將此產(chǎn)品稱作“截至目前世界上最先進(jìn)的半掛卡車”。隨后幾年，Nikola純電動(dòng)版Nikola Two和Nikola Tre（純電版和燃料電池版）先后問世。2020年2月，Badger 電動(dòng)皮卡的亮相更是直接讓Nikola出了圈，因?yàn)槊谞栴D宣稱Badger的野心不僅是與特斯拉Cybertruck競(jìng)爭(zhēng)，而是要將福特F-150從連續(xù)43年雄踞美國(guó)皮卡銷量第一的寶座上拉下馬。一家小眾的氫燃料初創(chuàng)車企敢放下如此豪言壯語，引起的關(guān)注可想而知。

Badger皮卡（圖片來源：Nikola官網(wǎng)）

一路走來，Nikola也吸引了越來越多的投資者。2017年，ValueAct資本管理公司的Jeff Ubben給米爾頓打了個(gè)電話，最終就投資了3000多萬美元。2019年，億萬富翁阿涅利家族旗下的依維柯卡車制造企業(yè)CNH Industrial NV向Nikola投入了1億美元現(xiàn)金，并承諾提供1.5億美元的實(shí)物捐助。后來，Tier1巨頭博世也成了Nikola的合作伙伴。2020年6月，Nikola借殼一家名為VectoIQ的公司正式上市，交易首日 Nikola 市值就躥升至 120 億美元，米爾頓的身價(jià)也達(dá)到81億美元，成為全球氫燃料領(lǐng)域的第一人。交易第3日，Nikola股價(jià)成功翻番，市值264億美元，交易第5日Nikola 就在市值上完成了對(duì)百年汽車巨頭福特的超越，一時(shí)之間，可謂是風(fēng)光無兩。

而在這時(shí)，通用汽車也來錦上添花。Nikola宣布將攜手通用合作設(shè)計(jì)和制造電動(dòng)皮卡。未來，通用的電池與燃料電池技術(shù)還會(huì)一并進(jìn)入 Nikola 的供應(yīng)體系。作為交換，Nikola 將授予通用價(jià)值 20 億美元的股票，通用因此持有Nikola 11%的股份。此消息一出，Nikola 股價(jià)大漲45%，就連通用的股價(jià)也跟著上漲了9%。至此，Nikola的高樓似乎已經(jīng)建起，而這很大程度上要?dú)w功于米爾頓。與此同時(shí)，米爾頓也開始繁忙地“宴起賓客”，自Nikola上市以來，米爾頓透露每天都會(huì)發(fā)幾十個(gè)推特，接受大約30個(gè)媒體采訪。

敗也米爾頓

然而，Nikola的高光時(shí)刻似乎維持地短了點(diǎn)，高樓剛建起，賓客還未散，米爾頓還沒來得及享受那“幸福的煩惱”，那些曾經(jīng)為它博得關(guān)注贏得榮耀的東西就悄悄地一一對(duì)其進(jìn)行了反噬。

2020年9月10日，沽空機(jī)構(gòu)Hindenburg Research發(fā)布了一份措辭嚴(yán)厲的報(bào)告，揭露Nikola騙局無數(shù)，給該公司貼上了“詐騙”的標(biāo)簽。Hindenburg控訴Nikola創(chuàng)始人米爾頓在與大型汽車制造商建立合作關(guān)系時(shí)存在詐騙行為，通過謊稱擁有廣泛的專利技術(shù)，誤導(dǎo)合作伙伴簽下合同。Hindenburg最重要的兩大控訴是，2018年，Nikola在一段視頻廣告中展示了其氫燃料電池卡車Nikola One的原型車，廣告中是該款車在行駛的畫面，但事實(shí)并非如此，車輛本身并不會(huì)動(dòng)，而是被放到了一個(gè)斜坡上拍出來的效果。另外2020年7月米爾頓曾聲稱在德國(guó)烏爾姆已有5輛Nikola Tre下線，然而為其負(fù)責(zé)生產(chǎn)這款卡車的合作伙伴博世卻證實(shí)，并沒有完整地生產(chǎn)任何Nikola產(chǎn)品。

Hindenburg斷定Nikola為了獲得發(fā)展勢(shì)頭存在大量欺騙行為，以此成功地將其所做的虛假陳述變成了市值200億美元的上市公司。“我們從沒有在一個(gè)上市公司中見過規(guī)模如此大的騙局。” Hindenburg直言。

針對(duì)Hindenburg的指控，Nikola并未給出實(shí)質(zhì)性反擊，僅稱空頭就是要操縱股票做空自己，報(bào)告上都是誤導(dǎo)信息，還威脅要起訴對(duì)方。Hindenburg Research自然不害怕，激將Nikola拿出證據(jù)來反駁。于是9月14日，Nikola發(fā)布了一份回應(yīng)聲明，先把旗下各個(gè)產(chǎn)品的研發(fā)和生產(chǎn)狀況描述了一下，緊接著回應(yīng)了幾處質(zhì)疑。比如“所謂的博世內(nèi)部人士說的話是沒有上下文的斷章取義”，“原型車在路上跑的畫面，確實(shí)是一個(gè)廣告效果，但公司從沒有宣稱該車是使用自己的動(dòng)力系統(tǒng)前進(jìn)的”。

僅從Nikola的回應(yīng)來看，該公司已然站在了下風(fēng)，一向果決的米爾頓此時(shí)沒有給出爽快的反擊，反倒玩起了文字游戲。但是僅憑這些，也不能就判定Nikola造假，萬一只是米爾頓的牛皮吹得大了些呢。因此彼時(shí)，Nikola的合作伙伴還上演了一幕“情比金堅(jiān)”，通用、博世和CNH Industrial均發(fā)表聲明稱將堅(jiān)持與Nikola的聯(lián)盟。

合作伙伴盡管給力，Nikola的投資人卻不干了。因?yàn)檫@一鬧之后，Nikola的股價(jià)下滑，迅速跌掉了與通用合作帶來的漲幅，因此投資人對(duì)米爾頓提起了訴訟。在“造假”帶來的輿論壓力以及投資人的訴訟后，米爾頓“引咎辭職”。但米爾頓的離職并沒有結(jié)束Nikola的頹勢(shì)，在美國(guó)司法部和證交會(huì)宣布展開調(diào)查后，Nikola又遭到了特斯拉的指控。

此前那段為Nikola贏來無數(shù)關(guān)注的指控特斯拉侵權(quán)的訴訟開始反噬，特斯拉為了自證清白，控訴Nikola從Rimac設(shè)計(jì)總監(jiān)Adriano Mudri處剽竊卡車設(shè)計(jì)圖。兩位知情人士透露，米爾頓曾在2015年前往克羅地亞，參觀了電動(dòng)超跑制造商Rimac，在那次克羅地亞之行中，米爾頓與Mudri會(huì)面，并從后者手中購(gòu)買了這些設(shè)計(jì)。因此，該設(shè)計(jì)并非Nikola公司自主研發(fā)，自然此前申請(qǐng)的專利是無效的。

這一系列負(fù)面新聞后，外界對(duì)Nikola的態(tài)度產(chǎn)生180度轉(zhuǎn)變，投資機(jī)構(gòu)一再下調(diào)評(píng)級(jí)、通用取消持股、博世減持股份、大額訂單跑票……一系列蝴蝶效應(yīng)后，Nikola股價(jià)一跌再跌，其市值也從去年上市的340億美元，跌落至目前的37.9億美元，縮水近9倍，業(yè)內(nèi)對(duì)它的關(guān)注度也大不如之前。至此，Nikola的高樓已經(jīng)搖搖欲墜。

新領(lǐng)導(dǎo)層能讓Nikola翻盤嗎？

米爾頓離職后，Nikola董事會(huì)成員Steve Girsky被任命為新任董事長(zhǎng)，Mark Russell被任命為新任首席執(zhí)行官。Girsky為前通用副總裁，曾幫助通用公司走出破產(chǎn)窘境。那么這次，在Girsky的掌舵下，Nikola能走出陰霾嗎？

事實(shí)上，若拋開造假等負(fù)面新聞，Nikola所倡導(dǎo)的氫技術(shù)的應(yīng)用的確非常有前景，將對(duì)未來運(yùn)輸業(yè)產(chǎn)生重大影響。若成功實(shí)現(xiàn)氫燃料卡車的商業(yè)化生產(chǎn)，Nikola可以大大減少交通業(yè)的碳排放，該行業(yè)是碳排放最大的來源之一。美國(guó)環(huán)境保護(hù)局預(yù)估，全國(guó)6.4%的溫室氣體排放都來自于中型和重型卡車。

但Nikola于2020年6月上市以來，至今尚未開始銷售車輛。此前該公司預(yù)計(jì)，將在2021年向客戶交付50至100輛電動(dòng)卡車，但是現(xiàn)在將交付目標(biāo)削減到了25至50輛。該公司還將2021年的收入預(yù)期從3,000萬美元的高位降至750萬美元，未來還有可能降低至零。

另外，指控的陰影和米爾頓的離職仍然籠罩著Nikola。證券公司韋德布什指出，因該公司所存在的爭(zhēng)議，以及其創(chuàng)始人米爾頓的辭職，使得持有該公司的股票風(fēng)險(xiǎn)過高。韋德布什分析師Dan Ives在發(fā)給投資人的報(bào)告中寫道：“隨著米爾頓離開公司，Nikola的故事也發(fā)生了變化。盡管米爾頓存在爭(zhēng)議，但他仍是未來幾年中推動(dòng)Nikola的預(yù)見者、架構(gòu)師以及內(nèi)外部力量，我們認(rèn)為他留下了一個(gè)難以填補(bǔ)的巨大空白。”

盡管如此，Nikola現(xiàn)任CEO卻有著美好的愿景。“我們期待著解決與公司創(chuàng)始人米爾頓有關(guān)的問題，為這一系列事件劃上句號(hào)。我們將繼續(xù)專注于向客戶交付卡車，并且繼續(xù)建設(shè)客戶所需的能源、服務(wù)和支持性基礎(chǔ)設(shè)施。” Mark Russell如是說。未來，Nikola的故事到底會(huì)如何說下去呢？讓我們拭目以待。