SpaceX發射航天器故意撞向小行星 檢測地球人類對行星防御能力

11月24日消息，據報道，埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下的航天企業SpaceX將在本周三凌晨為美國宇航局(NASA)進行一項行星防御任務，該公司將發射一個隸屬于NASA的航天器，后者在飛行途中將故意撞向一顆小行星。

這也是人類首次進行星際防御任務實驗，實驗能夠檢測地球人類對行星的防御能力。

據悉，美東時間11月24日凌晨1點20分(北京時間14:20)，航天器將會乘坐SpaceX 獵鷹9 號火箭，從加利福尼亞州范登堡太空部隊基地發射升空，并預計在明年9月撞擊小行星Dimorphos，以測試小行星偏轉技術。

這次任務的名稱為雙小行星重定向測試，簡稱DART任務，NASA科學任務局副局長托馬斯·祖爾布亨(Thomas Zurbuchen)表示，航天局正在試圖學習如何防御即將來到 地球的威脅。

他說道：“請大家放心，我們即將撞擊的那個小行星現在還沒有對地球構成威脅。”

早在2018 年8 月，NASA批準DART任務進入最終設計與組裝階段，該計劃將目標鎖定在小行星Didymos的衛星Dimorphos身上，意圖故意撞向Dimorphos，以改變它在太空前進的運動軌跡。

2022年9月，Didymos與Dimorphos將會來到距離地球1,100萬公里處，是執行撞擊任務的最佳時機。

因此NASA決定在今年11月24日凌晨1點20分(美東時間)發射DART 探測器，并在明年9月以每小時23,758公里的速度撞上Dimorphos，撞擊過程會由探測器上的LICIACube立方衛星紀錄。

根據計算，這場撞擊會改變Dimorphos繞行Didymos小行星1%的運行速度，雖然聽起來并不多，但這足以讓軌道周期改變幾分鐘，此變化可通過地面望遠鏡觀察與測量。

如果成功，這將是人類第一次以人工方式改變太陽系天體的動力學。

之后，ESA的Hera任務會持續對Didymos與Dimorphos展開追蹤，撞擊后3年，Hera任務也會動身前往詳細研究Dimorphos的物理特性，分析其軌道的后續變化。